摆在周伟人案头的，就是最高当局蒋委员长在深刻地总结自己眼前的情况和信息后，制定的最新作战计划，，“铁桶计划”，也就是他所谓的对中央红军实行的“再添一把火”。
其时，知道这个计划危险性的红军高层，只有两个，一个就是周伟人，另一个则是李剑生，李剑生如今是堂堂一个方面军的总指挥，已经算是一个红军高层了。
知道这个计划的危险性，李剑生得益于他來自于后世，并对这段历史作过研究，虽不知此作战计划的详情，但却知个大概，即使不知兵的他，同样知道此计划的恶毒，因为此计划一旦功成，中央和红军将面临毁灭性打击，而中央红军的长征，也正是因为这个情报而发动的，当然，他并不知这个计划的具体细节和具体时间，只能靠自己的记忆和推断进行。
在他的记忆中，这个情报，得益于一个叫莫雄和一个叫项与年的人。
莫雄，生于1891年，逝世于1980年，广东英德县人，早年毕业于陆军讲武堂，参加过著名的黄花岗起义、护国讨袁、讨伐陈炯明和北伐战争，富有正义感，被尊称为“莫大哥”，北伐结束后，莫雄被蒋介石以少将参议的虚衔剥夺军权，部队遭到缴械遣散，极度不满的莫雄，曾两次参与张发奎反蒋行动。
1930年，他通过宋子文在财政部谋个闲差，赴上海时遇到原所部政治部主任、地下党员刘哑佛，经其介绍认识了地下党员项与年，并与党的高层领导周伟人、李克农等建立了联系，1934年1月，莫雄应国民党第2路军总指挥薛岳所邀到南昌帮助工作，经昔日好友、时任南昌行营秘书长杨永泰举荐，出任赣北第四行署专员兼保安司令，到任前，莫雄赶回上海，将项与年等十余名地下党员作为“袍泽部下”，安排在专署保安司令部任职，正是在此任上，莫雄做了一件关乎中国革命命运的大事。
1934年9月在庐山牯岭召开军事会议，并亲自发布“铁桶计划”，安排部署具体实施方案，该“铁桶计划”内容繁多，文件加起來有几公斤重，内有国党部队的“剿匪”总动员令、各部队战斗序列、兵力部署、进攻路线、作战时限安排以及作战图表和蒋委员长的“剿匪守则”等等，每份文件上都打有“绝密”字样，并编排了序号，所有官员必须按收件人编号签字领取文件，保密措施十分严格，莫雄原本沒有资格参与，却因为他这个新任的职务，相当于地方官，得以奉命参会，等军事会议一结束，莫雄就带着全套“铁桶计划”回到专署保安司令部，经过反复思考，莫雄冒杀身毁家之险把整个“铁桶计划”交给地下党联络员、保安司令部机要秘书项与年，就这样，这份情况便转到了红军手中。
项与年拿到情报后，立即找來地下党员刘哑佛、卢志英商量，决定由项与年本人亲自负责送出情报，因为项与年会讲客家话，过关卡比较隐蔽，3人连夜用密写药水把情报上的敌兵力部署、火力配系、进攻计划、指挥机构设置等要点逐一密写在四本学生字典上，将作战图用透明纸描摹下來，直到天色吐白才将整个“铁桶计划”密写完毕，接着又对沿途敌情进行分析，选择了一条较为快速安全到达苏区的路线：由南昌乘车到吉安，进入泰和，再从山区直插兴国、于都到达瑞金，随后，项与年便装扮成教书先生出发了，项与年原名项廷椿，福建连城县人，原中央特科“红队”队员，昔日曾灭杀叛变投敌出卖彭湃等人的原中革军委秘书白鑫，地下斗争经验非常丰富。
最让李剑生感动的，不是项与年如何拿到情报，而是他如何送出情报。
原來，等项与年带着情报进入泰和山区后，发现敌情远比预想的严重，每个村子都驻有进剿的敌军，所有进出苏区的道路都被严密封锁，发现可疑之人立即逮捕，项与年见状只得在山林中穿行露宿，以少量干粮和野果山泉充饥，经过多天的艰难跋涉，项与年变得胡子拉碴、骨瘦如柴，当他到达兴国后，发现敌人封锁更加严密，几乎每个村子都修有碉堡，各山头路口均有岗哨，青壮年一接近，就立刻被当作“**侦探”抓走，项与年只好再回山里寻求时机，时间不等人，心急如焚的项与年终于想出一计，他心一横，从地上抓起一块石头一连敲下4颗门牙，第二天，他的双腮严重肿胀，面部变得狰狞吓人，头发像蒿草一样蓬乱，衣服也早已被荆棘挂得破烂不堪，完全成了一个蓬头垢面、让人厌恶的老叫花子，他忍着疼痛将4本密写字典藏在满是污秽的袋子里，上面放着乞讨來的发馊食物，赤着双脚下山了，沿途敌军哨兵见了，很远就捂住鼻子将他赶走，项与年终于混过了敌人层层哨卡，于10月7日到达瑞金，在沙洲坝找到了党的临时中央，当周伟人、李克农接过项与年的绝密情报时，几乎认不出眼前站的老叫花子就是相熟的老部下，感动之情无以言表，在听完项与年汇报后，马上命令红军作战情报部门立即将4本密写字典复原成文字图表，认真进行分析研究。
与李剑生所熟知的历史一样，当红军总政委周伟人连夜看完这份计划后，这位素來温和、沉稳的伟人，也是冷汗淋漓。
这哪是一份铁桶计划，这整个是一份灭绝计划。
该计划准备集结150万大军、270架飞机和200门大炮，“分进合击”、“铁壁合围”：以瑞金为目标，各部队实行向心攻击，在距瑞金150公里处形成一个大包围圈，然后每天攻击前进5公里后就修筑碉堡工事，严密进行火力配系，在瑞金四周构建起30道铁丝网和火力封锁线，断绝交通，封锁红军的一切信息和物资來往，最后将红军主力压迫到狭小范围进行决战，为防止红军突围，还计划配备1000辆军用卡车快速运送部队实施机动截击，以求在一个月内将中央苏区的红军彻底歼灭，为隐蔽作战企图，蒋介石用12个师的先头部队在大包围圈尚未完成前，全力在苏区四周抢占地盘，用以迷惑红军。
蒋委员长对这份“铁桶计划”抱有极大期望，他非常自信地发表讲话说：“剿共大业，毕其功于此役!”然而，他想不到的是，他这份计划，已经在第一时间落入到地下党手中。
“铁桶计划”一旦被临时中央“三人团”传阅后，他们惊诧之余立刻意识到中央红军面临极度危险，如不采取断然措施，就会很快陷入敌军重围之中，这时中革军委又收到前方战报：红军全线失败，整个中央苏区仅剩下瑞金、于都、长汀、宁都、会昌5座县城，红军在各个方向频频告急，情况表明，敌“铁桶计划”正在一步步实施，临时中央负责人深感形势严峻，必须抢在敌“铁桶”尚未合拢前，迅速跳出敌人的包围圈，否则后果不堪设想，而在此之前，临时中央也已意识到在内线打破敌人“围剿”已无可能，为此中革军委曾命令红7军团、红6军团、红25军先行北上西征，，也是最早开始长征的红军部队，，为红军战略转移做准备。
经过对敌“铁桶”计划和当前敌我态势的分析，临时中央仓促做出决定，以中革军委名义发布战略转移的行动命令，10月8日，红军地方部队奉命接替各线防御，主力向兴国、于都、瑞金地区集结，11日，红军总司令部及直属部队编组成第1野战纵队，中央机关为第2野战纵队，并成立以项英、陈毅为首的中央分局率地方部队留下坚持游击战争。
10月16至18日，紧急集结在于都境内的中央红军主力8.6万人，分别从4个渡口渡过于都河，于10月21日发起突围战役，从此踏上了长征之路。
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