平原郡，太守府。
宽阔的府堂中，左右两边各点着八支巨大的火把，映得堂中温暖明亮。
大堂中央的案几上，两翼各支着一根粗如儿臂的烛火，红光闪动下，案后那脸色甚白的男人，正聚精会神的盯着手中的书信。
那是一张国字的脸，饱含沧桑，一双深邃的眼睛中，流转着某种琢磨不定的光泽。
此人，正是公孙瓒的同窗好友，新任未久的平原太守刘备。
审视手中书信许久，刘备将目光望向左首一人，问道：“云长，依你之见，袁大公子的这封信，可信吗？”
那跪坐之人，身长九尺，体型伟岸，赤红的面色，如同一团燃烧的烈火，正是关羽。
听得刘备询问，关羽睁开了半开半阖的丹凤眼，捋着过腹的长髯，缓缓道：“我早就猜到，袁方那小儿号称一万兵马，只是虚张声势而已，今有袁谭的书信，更证明了我的推测。”
“嗯，云长言之有理。”
刘备微微点头，“那云长觉得，袁方兵力虚实已知，为兄当如何对付他？”
“愚弟以为，我们可先发制人，率轻军直奔甘陵城，必可杀那小儿一个措手不及。”
关羽语气傲慢，极度自信，根本不把袁方放在眼里。
刘备权衡了半晌，点头道：“界桥一役，我方大败，正需一场胜利来激励我方士气，既然袁家兄弟内斗，我们正好捡了这便宜。”
“兄长英明。”关羽拱手赞道。
刘备微微一笑，却道：“翼德领兵在外，看来这场突袭之战，还得由云长你来领兵，不知云长你需要多少人马？”
“三千足矣。”关羽毫不犹豫的回答。
刘备神色一动，眉头微凝，似乎觉得关羽只要三千兵马，有些托大了。
关羽却傲然道：“袁方那小儿只有两千乌合之众，袁谭又在信上说，朱灵会听他指使，关键时刻会不听袁方号令，羽今次突袭，三千精兵足以荡平那小儿。”
关羽是自信，但他的自信也有道理。
刘备沉吟了半晌，欣然道：“对付一个初次领兵的小儿，确实不需太多兵马，云长既有此信心，那为兄就拨给你三千精兵，星夜出兵，直取甘陵。”
关羽腾的站了起来，拱手慨然道：“事不宜迟，为弟这就去了，兄长就坐镇平原，静候为弟的捷报吧。”
关羽令了兵符，大步昂首而去。
刘备亲自送出府门，看着关羽那威武而去的身形，嘴角不禁勾起了一丝笑意。
“云长此去，必胜无疑，此番我若能打一场胜仗，公孙伯一高兴，定然会给我增添兵马吧，呵呵……”
……
百里外，甘陵城。
大帐之中，袁方正研读兵法。
“公子真乃料事如啊。”
郝昭满脸钦佩，兴冲冲的闯入，拱手道：“适才斥候回报，果然有一支三千多人的敌军，从南面小路向甘陵急进。公子，你的将计就计之策成功了！”
“刘备，你果然来了。”
袁方记得，历史上袁谭跟刘备的关系就很密切，刘备从徐州败逃投奔河北时，袁谭更曾出城百里相迎。
啪！
袁方把书简往案上一摔，拂手喝道：“传令下去，全军集结备战，再速传朱灵率三千本部兵马前来大营会合，记住，叫他一定把四百弓手都带上。”
“诺！”郝昭兴奋的领命而去
大营中的气氛很快紧张起来，军候们集结所部士卒，整理装备，磨刀霍霍，随时准备作战。
半个时辰后，朱灵带着所部三千兵马，赶来大营会合。
一入军帐，朱灵便奇道：“二公子这么急着召末将带兵前来，不知有何紧急军情？”
“我的斥候侦知，刘备已派了一支兵马逼迫甘陵城，我料其必是想夜袭我大营，我才请文博前来助战。”
朱灵还未成自己的心腹，故袁方对朱灵不能纯以命令的口气发号施令。
朱灵一听，不禁疑道：“甘陵以东的诸道哨卡，都没有传回敌军逼近的消息，二公子是如何得知这情报的？”
“刘备此人还有几分用兵之才，他想夜袭我军，当然不会选择走大道，这是我的斥候从南面小道上发现的敌情。”袁方解释道。
朱灵这才明白原委，不禁暗暗赞叹袁方心思缜密，竟连小道也严加防范，他自己却没有想到，刘备竟会派兵从小道偷偷摸摸前来。