其实在等待袁可立的消息时，常威心中颇为忐忑。因为上半年刘廷元夺南京兵部尚书之位的关键时候，是常威向徐公爷进言放弃了袁可立，才让刘廷元得偿所望。这事情虽然隐密，但以袁可立的才智和见识定能从蛛丝马迹中猜到些什么。
而且常威和魏良栋走的如此近，万一他对常威有偏见，那这一战就不大好办了。
马远兴奋的回道：“见到了，袁大人亲自接见我们，并称大人为‘国之干臣’。”说着便掏出一封信双手呈给常威。
一听国之干臣这四个字，常威的心立即放进了肚子里，能说出这种评语，可见袁可立对常威非但没有偏见而且还极为赞赏。
急忙拆开信，抬头第一行便是“无畏贤侄”四个奇雄有力的大字。
“好字！人说观字则见人，我虽然和袁公没有交集，但这字写的挥洒灵动，可以看出袁公下笔之时心情舒畅，是真心将我当成子侄辈了。不过，他和我家有什么渊源吗？我却是不知。”
信中袁可立对常威剿灭圣母教、建立义勇营、铸造燧发枪、出海剿寇，连入洪湖、微山剿贼等一系列事迹给予高度褒奖，并感谢常威及时支援山东战场。
袁可立赞同了常威直捣贼寇腹心的计划，信末尾还说他当年主持过会试是常威父亲常青的座师。
常威自嘲的一笑，“他称我子侄，倒是我占了便宜。”
袁可立既然是他父亲的老师，那就该是他爷爷辈，这真是占了个天大的便宜。
信很长，仔细的看了两遍，常威沉思一番飞快的写了回信，让马远二人再给送回去，马远却说想留在这儿打仗。常威不仅莞尔，笑道：别人怕打仗送命，你倒不想干送信这种清闲的差事。
转头便吩咐散武平，让他歇息一晚明早带人去送信。
子夜时分常平和吕文茂的舰队统统收了回来，说是贼寇已经远离湖河钻进了沛县西边芒砀山脉的鱼山。进了山舰队自然不便于围剿，而且进山之后就是地方卫所的事情了，让常平以自己的名义写一封书信给沛县令说明敌情，这件事就暂时到此为止了。
歇息一晚，黎明前常威带领自己那一部分舰队悄然进入独山湖，令常平和吕文茂带着旗舰驻守双阳村做出守卫姿态，如果南阳湖的贼寇打过来就撤回楼村，但不要走远，利用水师优势消磨敌人的耐心，在附近跟他们打拉锯战，造成常威的全部人手都在双阳村与沛县互为犄角的假象。
他自己则带着舰队奔袭微山湖东岸的夏镇。
夏镇虽然是个镇，但无论名气和繁华程度都在微山县城之上，因为这里是东运河和微山湖交汇的重要节点，成时雨的家乡就在这里。
常威问道：“夏镇如此重要防御肯定很强吧？”
戴清馨回道：“是的，总教派南方朱雀护法苍灵萱和大将洪永昌率领三万大军驻守夏镇截断运河，以保护藤县后方。”