就在木下昌直的第三路大军在安艺国的山县郡、吉田郡边境与毛利家大军纠缠之际,从安艺国东部地区以及备后国南部地区又传来了好消息。
首先是负责攻略安艺国东部地区的第四路大军。在吉田重政的统领下,第四路大军迅速拿下了东部沙田郡沿海地区的木村城与高山城,随即开始往沙田郡的中部地区出击。
东部地区作为毛利家两川体系中的小早川家的大本营,在毛利家中是占据着重要地位的。即便是当初在意识到被人摘了严岛一战的最终胜利果实而被逼逃跑的时候,毛利元就也依然记挂着如何确保这一地区不会丢失的问题。因此,他特意将该地区诸如平贺家等当地豪族的家督以及主要家臣武士都带着,一起乘船逃回了安艺国的沿海陆地上,随即令这些人立即赶回东部地区的领地中,与小早川家联合抵挡来犯之敌的进攻。
而诸如平贺家等当地豪族也的确是按照毛利元就的意愿,赶在罗氏家的大军继续往东部地区深入攻略前返回了家中。只是令毛利元就没有想到的是,此时罗氏家却是有着两张攻略安艺国东部地区的皇牌。
第一张皇牌自然就是大内义尊以及大内义隆当初的血书等遗物了。在这一张皇牌的帮助下,当初一直忠心于大内家,但又在大内义隆死后不得不被逼投诚于毛利家的平贺家首先投入了罗氏家的怀抱当中,然后又在平贺家的鼓动下,当地的不少欣族也纷纷反叛了毛利家,成为了罗氏家中的一员。
当然即便是有着当地的平贺家等豪族的投诚,但毕竟小早川家才是当地最大的豪族,要想彻底拿下安艺国东部地区,那就必须解决掉小早川家了。而这个时候,第二张皇牌,也就是不幸被俘虏的小早川隆景就派上用场了。
当罗氏家的大军进攻小早川家的城砦的时候,吉田重政就会将被烂破布塞住了嘴巴的小早川隆景绑在战阵的最前方。以小早川隆景为挡箭牌,向各个城砦发动起猛烈的进攻。
小早川家众城砦的守军见此情景不由得对罗氏家的军势破口大骂,但却也不敢真的对被绑在阵前的小早川隆景出手。毕竟小早川隆景不但是小早川家的家督,而且又是宗家前任家督毛利元就的三子。在当初罗氏家的刻意抹黑,以及众人的亲身体验后,众人都知道毛利元就的狠毒的。即便现在为了所谓的毛利家以及小早川家的整体利益而将敌方阵前的小早川隆景击杀,事后都很有可能会遭到毛利家的打击报复的,所以谁也不愿意往小早川隆景这一方攻击。为此众人都显得缩手缩脚了。而此时即便是有了为家族利益而英勇就义之心的小早川隆景,在见到如此情况下,由于嘴巴被堵住。手脚也被绑住。也只能干瞪眼了。
如此一来。不但打击到了自家军势的士气,还在增加了罗氏家大军的士气之余,让罗氏家大军借助守军不敢攻击小早川隆景的这一个弱点更加容易地展开攻城的手段。于是短短一个多月的时间内,小早川家早东部地区城砦纷纷被罗氏家利用手中的这两张皇牌所攻陷。从而也令到此前毛利元就的一些列布置都失去了效果。
那么在看到自己的布置失算以后。毛利元就又为何不立即进行补救呢?毕竟当地欣族的离叛还是小事,但是自己三子的事情却是大事啊！实在不行的情况下,只要他亲自一声令下,将被作为挡箭牌的小早川隆景击杀,那么安艺国东部地区也不至于崩溃得如此之快了。