“这是内务部押过来的一批西班牙俘虏。”康坦见马甲看着火车不语，立刻低声解释道：“我们在拉普拉塔战争中抓获了大量西班牙人、瓜拉尼人、高乔人以及克兰迪人俘虏，总数甚至达到了三千余。这些俘虏目前都已经被分配到了各个矿区、建筑工地上进行强制劳动，我们这边也分了两百名。目前正在下车的这些瓜拉尼人就是了，他们将在警察的看守下参与到百尺崖——梅洛这段铁路线的修筑。”
让俘虏坐火车来参加劳改，这在东岸也是破天荒的第一次，不过这也注定了这些瓜拉尼人再也无法活着回去了，毕竟东岸人不太愿意让欧洲人知道火车这种神器的存在——虽然现在那些旧大陆的欧洲人已经隐隐约约听说了一些关于火车的闲言碎语，正如他们听到的关于蒸汽机的传说一样。
“铁路要好好修，不过作为铁路最重要的一项副产品——有线电报短期内看起来是没戏了。”马甲双手插在皮大衣的外兜里，看着远处一片片空旷的原野，略有些忧愁地说道：“你也知道自然科学研究院的人好几年前就在研究有线电报，但这几年来他们所获有限，再加上人手也经常被抽调去干别的事，到现在为止他们还没有拿出任何具备实用性的设计出来。”
其实马甲这话说得算客气的了，自然科学研究院目前下辖化学所、物理所、机械动力所、数学所、冶金所等单位，其中化学所每年得到的投资均独占鳌头，而物理所不出意外地排名最末。而物理所下辖的电学处虽然在物理所里排序甚高，但无奈整个物理所得到的投资有限，因此无论是技术力量还是资金实力都无法和化学所煤化工处这类当红科研机构相比。这无关乎能力问题，只和国家战略抉择有关，毕竟以东岸人的体格，想全面发展是绝无可能的。
因此，在这样一种情况下，物理所电学处的那三五个技术人员到现在也只是制造了一些简单的电学仪表，同时搞了一些原始的电池出来。他们在搞这些东西的时候基本都从最简单的开始，因为他们每个人都带了五六个学生，因此必须从简单的电学原理起一一教起、一一验证。
这些学生都是签了保密合约的高中生——这在东岸是了不起的高材生了，在经历了六年时间的基础教育后，他们现在开始进入全国唯一一所高中——自然科学研究院附属中学——内被分配给各位导师以学习更深入的知识。
经历了几年时间的边学习边做实验的生涯后，这拨学生已经在导师的带领下做了大量的实验，对电学概念及诸如库伦定律之类的简单理论知识也算是较为丰富了。在此之后，他们更进一步，用简陋的材料制作出了一些简单的电学测量仪表，并且还搞出了几个简单的伏特电池。
不过伏特电池这种简单的早期电池（电压会随着使用时间而下降）是注定满足不了大家的胃口的。从1646年起，大家又利用有限的条件开始研究起了蓄电池（即可充电、可反复利用的电池）。蓄电池的原理自然是大名鼎鼎的铅酸蓄电池了，因为导师们当然知道使用铅做电极、硫酸做电解液的电池设计要比其他的都靠谱，因此大家就按照这种设计为模板开始了攻关行动。只不过目前限于材料等方面的原因，尚未制作出合格的铅酸蓄电池出来，而一旦在此方面取得突破后，相信对于东岸的电学及未来可能的电报业发展来说肯定是个巨大的突破。
“这场战争也不知道什么时候结束，现在国内沿海六县大量壮丁被抽调，农业生产、交通运输、采矿伐木、建筑工地到处都缺人，再这么搞下去是不行的。”马甲习惯性地给自己点了个烟斗，然后说道：“就拿国家这两年最主要的重点工程——铁岭特钢基地来说，以前给我们运材料的重型货运马车减少了20%。我们还是重点项目呢，都成这副模样了，别的什么样子可想而知。能缓解这种局面的唯一办法就是加快铁路、公路的建设，这需要大量的人手，但这一点看起来对我们并不是什么难题。拉普拉塔那么多克兰迪人、瓜拉尼人，为什么不掳来修铁路呢？天天说人手不足，为何不趁着这场战争正在进行中想办法多搞一些瓜拉尼人过来大修铁路？百尺崖到梅洛、梅洛到河津、河津到成山、成山到铁岭，这铁路里程长着呢！奶奶个熊，我这就给上面打报告，铁路修建一定要加速，这是打破束缚在我们身上枷锁的最好办法！”(未完待续。。)